デジタルヘルスの特許調査は医療や介護に強い会社へ！特許調査の重要性

特許調査とは、あらゆる分野において新しい発明の特許を出願する前に行う調査のことです。特許調査が、本当に必要なのかどうか迷っている方もいらっしゃるのではないでしょうか。デジタルヘルスの研究を行っている医療や介護に関する会社なら、特許調査は重要なことです。新しく研究を始めるというのならば、なおさら欠かすことはできません。

ここでは、デジタルヘルスなど様々な分野に関する特許調査の重要性について、詳しく解説します。デジタルヘルスについての特許調査を検討されている会社の方は、参考にしてください。

デジタルヘルスなどの様々な分野で、特許調査は非常に大切なことです。では、なぜ特許調査が大切なのでしょうか。ここでは、特許調査の重要性について解説します。

特許調査とは新しい発明の特許の出願前に行う調査

そもそも特許調査とは、新しい発明に関する特許を出願する前に行う調査のことです。デジタルヘルスの分野などで、新しい発明をして特許を取ろうとした時、もしもすでに他の人が同様の発明で特許を取っていたら、当然その特許が認められることはありません。特許調査を行うことで、どの分野の研究をすればよいか、新しい発明が既に他人の特許となっていないか、などがわかります。

特許調査の結果、その発明がそれまでにない全く新しい発明であることがわかったら、安心して特許の出願をすることができ、特許の出願に関する手間や費用を節約できるのです。

どの領域の研究をすればよいかわかるので重要

デジタルヘルスなどあらゆる分野の新しい研究を行う前には、どの領域で研究するのか方向性を定めることになります。その際に特許調査を行うのも大切です。これは「技術動向調査」と呼ばれる調査です。競合他社がどのような研究を行っているかを、定期的に発行される特許に関する文献を閲覧してチェックします。

そうすることで、どの領域での研究が新しい発明となるのかを知ることができ、新規の研究の方向性を決めることができるのです。新しい技術開発には多くの時間や費用が必要となるので、特許を取れる見込みのない研究に時間と費用を使ってしまうという無駄を省くことができます。

特許を出願するかどうか判断できるので重要

自社が研究開発してきた新しい発明について、特許として出願するかどうかを判断する際、特許調査が必要となってきます。これは「出願前調査」と呼ばれます。自社の新しい発明と同様の内容が、既に他人の特許となっていないかを特許に関する文献を閲覧して調査をすることです。特許の出願にかかる無駄な費用や時間を節約できるので、このデジタルヘルスなどの研究にも特許調査は欠かせません。

他社の特許の権利を侵害するリスクを低減するために重要

新しい研究をしている時や、研究に関する商品を製造・販売した際に、それが他社の特許権を侵害していると警告を受けることがあります。これを防ぐために行うのが、「侵害予防調査」と呼ばれる調査です。自社の発明が、競合他社の持っている特許の内容と重複していた場合には、他人の特許を無断で使用したと訴えられてしまいます。それを防ぐことできるので、特許調査はとても重要です。

他社の特許を無効にできる可能性があるので重要

自社で製・販売している商品が、他社の特許を侵害していると警告を受けることがあります。この場合、その特許を無効にできる可能性もあります。

そのための調査が、「無効資料調査」と呼ばれる調査です。既に審査されている特許を無効にするための資料を見つけるために行います。対象となる特許が審査された時には見つからなかった、その発明が既に新しくなかったと証明するための資料を探すのです。資料には、特許に関する文献だけでなく、論文や雑誌の記事などの非特許文献も当てはまります。そのような資料を見つけることができたら、他の会社の特許を無効化できる可能性があるのです。